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Enquanto lamentava com a madame seu infeliz destino, foi chamada mais uma vez para atender o Abade. Nesse momento, seu ânimo a abandonou completamente; a crise de seu destino parecia ter chegado; pois ela não duvidava que o Abade pretendesse entregá-la ao marquês, com quem supunha que ele havia negociado os termos da acomodação. Demorou algum tempo até que ela pudesse recuperar a compostura suficiente para obedecer à convocação; e quando o fez, cada passo que a levava em direção ao quarto do Abade aumentava seu medo. Ela parou um momento na porta, antes de ter coragem de abri-la; a ideia do ressentimento imediato de seu pai surgiu em sua mente, e ela estava prestes a se retirar para seus aposentos, quando um passo repentino para dentro, perto da porta, destruiu sua hesitação, e ela entrou no armário. O marquês não estava lá, e seu ânimo se reanimou. O rubor do triunfo se difundiu nas feições do Abade, embora uma sombra de ressentimento não apaziguado ainda permanecesse visível. 'Filha', disse ele, 'a informação que temos a comunicar pode alegrar-te. Tua segurança agora depende unicamente de ti mesma. Entrego o teu destino nas tuas próprias mãos, e o resultado final recai sobre a tua cabeça.' Ele fez uma pausa, e ela ficou suspensa na expectativa da sentença que se aproximava. 'Asseguro-te solenemente a minha proteção, mas com uma única condição: que renuncie ao mundo e dedique os teus dias a Deus.' Júlia ouvia com uma mistura de pesar e espanto. 'Sem esta concessão da tua parte, não possuo o poder, mesmo que tivesse a inclinação, de te proteger. Se assumires o véu, estarás a salvo, dentro dos limites da igreja, da violência temporal. Se negligenciares ou te recusares a fazer isso, o marquês poderá recorrer a um poder de quem não tenho recurso, e serei finalmente obrigada a demitir-te.' Patricia engasgou e, no silêncio que se seguiu, deu uma pequena sacudida na promissora autora.